Situação em Padova

O ciclo politico na FUS tambem não era mais favoravel. Apesar de toda a força republicana, Logan sabia que as eleições que se avizinham estavam complicadas. A situação era absolutamente imprevisivel. A Administração Logan poderia a qualquer momento seguir duas vias: abandonar trondheim para sempre, ou avançar para omaha.... Ainda não estava decidido, e a politica interna ditaria esta decisão..

O comando athaúlphico simplesmente lembra aos seus colegas da FUS que a situação dos reféns screamoffenses em Omaha pode ocasionar um casus belli aceitável para a opinião pública na FUS. Depois disto, o ultimatum a Omaha fica adiado até as circunstáncias serem mais favoráveis. Contudo, a posição de Omaha até pode ser ajeitada aos objectivos da MINT.

Susan aguarda. À primeira movimentação da MINT perto da fronteira, todo o exército será mobilizado. Na televisão passam documentários onde são relatados os crimes das tropas da SDN em Trondheim, com raptos, violações de mulheres e crianças e execuções em massa. A população fica aterrorizada com o que se passa em Trondheim às mãos da SDN.

As forças federais na base da RDT começam a preparar para um assalto a Omaha. Apesar da base, juntamente das da ATE no Sahara, estarem a dar apoio às missões da MINT, nunca foi descorada a importância estratégica da Base scream_offense na RDT. A Força Aérea Federal tem já traçados os planos para a domínio total do espaço aéreo de Omaha, com um ataque relâmpago aos seus aeroportos militares, juntamente com uma segunda fase de bombardeamentos a instalações militares e governamentais. As forças scream_offenses na MINT, eram agora forças de de infantaria treinadas para missões de pacificação, tendo trocado à já alguns meses, com os Marines, por norma a força de eleição para ataques. Estes, estavam em peso na base da RDT, e todos os treinos regulares estavam suspensos.
Da FUS haviam sido enviados duas companhias dos Comandos Especiais dos Marines, com cerca de 500 homens, altamente treinados em incursões dentro de linhas inimigas. Havia sido Tony Soprano, o Secretário do Departamento da Guerra e da Defesa a autorizar o seu envio, sem conhecimento de Logan. Soprano queria uma intervenção a todo custo, e caso Logan fraqueja-se no que toca a uma invasão geral, Soprano libertaria para a imprensa a possibilidade de um ataque cirúrgico à prisão.

O Departamento da Diplomacia revia agora a situação com a RDT. Apesar de não necessário, Colbert queria o apoio total regional, se houvesse uma intervenção.

No entanto, a batata estava nas mãos de Logan, que começava a mostrar alguma impaciência para com Omaha.

O Imperador do Brasil do Norte diz em um telegrama secreto a Logan Deixe que de Omaha cuido eu, pretendo reduzir o território daquele paiseco a metade

Charles Logan numa curta missiva ao Imperador do Brasil do Norte sugere calma e paciência, para se encontrar uma solução internacional para a problemática. Logan afirma que uma decisão unilateral poderá resultar na total destabilização de uma já frágil região.

Durante a noite um camião humanitário vindo do sul é desviado numa estrada à entrada da cidade de Pistoiese. Guerrilheiros nacionalistas carregam-na de explosivos e estacionam-na à entrada de um centro de distribuição de alimentos no centro da cidade. Identificado com o simbolo da SDN ninguém dá por nada.

Na altura em que o centro abre e centenas de pessoas se deslocam para o local e são recebidas por pessoal humanitário e médico, os explosivos são detonados bem perto da multidão. Civis, pessoal humanitário da MINT e vários soldados são atingidos.

Instala-se o caos e largas dezenas de corpos queimados e esfarrapados cobrem a zona do centro.

Um telefonema anónimo é feito para a MINT:

- Começou uma nova fase da resistência e qualquer estrangeiro, militar ou civil, será um alvo.

Sem hipótese no combate normal, a resistência nacionalista adoptara o terrorismo como última medida. Os civis mortos são vistos como colaborantes dos invasores é não existe piedade para eles.

Depois do atentado terrorista, a forma de actuar da MINT altera-se. Até agora era uma guerra de guerrilha convencional, não se conheciam este tipo de tácticas nos guerrilheiros nacionalistas. Agora todo o cuidado é pouco e aumentam as suspeitas sobre tudo e todos, uma pequena paranóia instala-se nos militares e no pessoal da ajuda humanitária.

Em termos de propaganda, a mensagem para o povo de Padova é óbvia: estes nacionalistas matam o seu próprio povo em ataques terroristas, porque defende-los ou ajuda-los?

Em Citta Fizera, dois homens armados entram numa estação de polícia e disparam contra todos os presentes antes de serem abatidos pela polícia local. Mataram 7 pessoas, incluindo 3 civis. Em Trincolezzo uma carrinha passa em alta velocidade por um posto de recensiamento e dispara contra os tabalhadores, causando mais 4 mortos.

A estratégia de terror no entanto provoca a reacção inversa à pretendida. Várias sedes locais do MDN são atacadas por populares e a MINT tem que intervir para as proteger. Existem protestos contra Cavani que exigem saber se ele apoia o terrorismo, mas o líder nacionalista mantém-se em silêncio em Omaha.

As facções de guerrilha que discordam com estes atentados começam a perder a esperança e tentam escapar para Omaha. A sua vitória sobre o Brasil faz pensar que poderão ter aí um refúgio seguro.

Gordon Gill entra no gabinete do Chanceler furioso e grita como se falasse com um subalterno. É provavelmente o único homem na nação, a par de Susan, que poderia desabafar assim com o Chanceler e não sair do edificio fechado num saco preto direitinho ao cemitério.

- Eu bem disse que a merda do porta-aviões devia ter os recursos totais da Riverside! Agora estamos em guerra e não podemos sair daqui! Os portugueses tratam-nos como fantoches e a populaça vai acordar para isto! E O Susan ainda anda a brincar coma SDN por causa daqueles nazis de meia tijela?

Chanceler, quero... aliás, exigo controlo total da política externa neste momento, são necessárias medidas drásticas para restabelecer rapidamente a ordem. O Susan que brinque os políticos com quem quiser, no terreno as coisas têm que ser feitas!

E sai disparado da sala sem dar ao Chanceler oportunidade para falar. Os nervos estavam à flor da pele mas o Chanceler sabia que em momento de crise ninguém melhor que Gill para lidar com a força militar do país. Afinal de conta era a The Front que detinha o poder para derrubar a Chancelaria assim que Gill estalasse os dedos. O Chanceler reune com Susan e decidem dar poderes especiais à The Front e a Gill.


Gill dirige-se para a fronteira com Padova,a SDN tinha que fica completamente à parte de tudo isto, não podiam ter nada que mandar à cara de Omaha. Num pequeno forte a 30 km da fronteira estava Cavani. Gill visita-o.

Cavani tenta recebe-lo com agradecimentos mas Gill nem o deixa falar.

- Executem este pedaço de merda! - diz a um dos soldados, que prontamente lhe aponta uma espingarda e dispara um tiro bem no meio da cabeça de Cavani. Deois do tiro uma unidade de elite da The Front executa todos os apoiantes de Cavani presentes no forte.

- Metam-nos num camião e mandem-nos para Padova. Fechema fronteira, qualquer padovano que tente entrar em omaha é um espião e deve ser abatido.

Imediatamente por toda a fronteira a The Front e o Exército de Omaha respondem com fogo real sobre todos os que tentam atravessar a fronteira e se identifiquem como guerrilheiros. Apesar de eles não resistirem os relatórios oficiais fica escrito que tentaram entrar à força. Os civis são mandados embora sob ameaça.

O camião com o cadáver de Cavani e os seus apoiantes é entregue a um campones qualquer e dão-lhe ordens que o leve ao posto da MINT mais próximo.

Uma patrulha do exército manda parar o camião, tal como era habitual naquela área perto da fronteira, pois existiam rumores de que Omaha andava a fornecer armas aos nacionalistas.

O velhote que o conduzia entra em pânico e começa a implorar que não o prendam, que só lhe tinham pago para levar o camião à MINT. Quando os guardas vêem o cadáver de Cavani ficam lividos. O velhote é detido e o camião levado para a base mais próxima. A MINT é informada de quie Cavani está morto, mas pede-se que se mantenha o secretismo, se a população de Padova soubesse iriam existir manifestações a acusar o exército ou a MINT de o terem assassinado e a violência iria aumentar.